作为世界上第一款先进的五代隐身战斗机,F-22自从列装以来,一直是美国空军王牌武器。由于长期没有同级别的对手,美国早早地就关闭了生产线,目前美军服役的F-22为184架,几乎没有出现在美军的对外作战中,更没有什么实战经验。
随着解放军歼-20战斗机的服役,并且还在不断改进升级,虽然起步时间比F-22晚,但是起点高。甚至有美国媒体认为,歼-20的快速“下饺子”,最终可能会装备超500架。这就让数量和质量上都没有优势的F-22,在美国空军眼中成了一个“鸡肋”,是一架都不想要了。那么没有了F-22该如何面对解放军的歼-20呢?美军为此想出了两个新办法。
184架F-22,美军都不想要了
根据美国《军事观察》杂志网站报道,美国空军对F-22隐身战斗机的不满与日俱增,不仅要求今年退役首批32架战机,还对剩余机队也摆出一副不想要的架势。
目前,美国空军正在寻求打破国会的阻力,从今年开始退役F-22战斗机。按照美国空军的计划,今年将有17%的F-22,也就是32架被标记为退役。而退役F-22的计划是去年3月首次提出来的,不过遭到了美国国会众议院和参议院军事委员会的强烈反对。委员会要求空军不仅要保持F-22机队的满员状态,而且还要投入巨资进行升级。
《军事观察》杂志网站报道截图
美国去年发布的《2023年国防授权法案》中,要求空军让F-22继续服役,并且要保持执行空中优势任务的能力,以满足国防部作战、空军的训练、测试等需求,同时还要支持各战区指挥官的作战规划和军事行动。
美媒表示,F-22作为西方唯一的第五代空中优势战斗机,服役还不到半个世纪。而美国空军此前的F-15战斗机服役期要长得多。而且F-22是全球仅有的三款第五代战斗机之一,与成本更低的单引擎F-35战机和中国的竞争对手歼-20一起服役,这使得美国空军提前退役F-22的计划备受争议。需要指出的是,《军事观察》并没有将俄罗斯的苏-57统计在内。
现在美国空军顶住争议正式宣布,未来的机队当中已经没有F-22的位置了。退役F-22的两个关键问题,就是其巨大的使用成本和极高的维护要求。F-22研发之初是为了降低F-15的运营成本,而F-15是美国空军中除F-22外运营成本最高的战斗机。
美国空军心里已经没有F-22的位置了
F-22的运营成本接近每小时7万美元,而且据一些军事分析人士估计,实际成本要高得多,是其他美国战机的两倍以上。这不仅导致F-22成为美国空军迄今为止出动率最低的战机,而且退役并采购其他新战机,也比继续使用F-22更具成本效益。因此,美国空军向众议院军事委员会的战术航空小组通报了这一情况,并再次宣布要让F-22退役。美国空军还算了一笔账,如果在2030年之前,继续让184架F-22服役的话,将花费90亿美元,这相当于再采购110架新F-35A的费用。
实际上,F-22退役的主要原因,还不只是它的高运营成本和维护要求。美国空军想要对F-22进行升级的难度是相当大的。这就导致F-22的航空电子设备基本上已经过时了,特别是与F-35和歼-20相比。歼-20已经集成了头盔瞄准系统、最先进的数据链和分布式孔径雷达系统等,硬件和软件都要领先F-22。这使得F-22在面对歼-20时的空战能力受到严重质疑,尤其是缺乏最新的数据链,严重制约了F-22的能力。缺乏头盔瞄准器也使F-22在视距内作战中处于劣势。这也是美国空军要求其退役的重要原因之一。
相比于美国空军的其他战斗机,F-22的各项成本都要高出许多
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