美国陆军已经选择了诺斯罗普·格鲁门公司和Shield AI公司开发的增强型垂直升空V-BAT无人机系统，加入陆军未来战术无人机系统（FTUAS）下“Increment 2”项目的竞争中，为RQ-7B“影子”战术无人机寻找替代品。

RQ-7B“影子”于1991年首次飞行，自2001年首次服役以来，已积累了众多的作战记录。然而，它依赖弹射发射系统、捕获网着陆以及不能在复杂天气下操作意味着它服役的日子不多了，美国陆军正在寻求一个更简单和更有效的替代品。

一个正式的候选方案是最初由马丁无人机公司开发的V-BAT无人机平台的增强版，该平台在2021年完成了飞行测试。与“影子”不同，V-BAT被设计成由两名士兵组成的小组运输和操作，升空后靠尾部着陆，水平飞行，并配备了一个涵道式风扇，以提供更好的性能，同时保护操作人员不受暴露的叶片伤害。

V-BAT可以在空中续航8小时，并有一个小时的额外燃料储备。它的模块化系统允许使用各种先进的监视和电子战（EW）有效载荷进行持久性侦察，以支持美国陆军旅级战斗队、特种部队和侦察部队。这些模块包括光电/红外线、合成孔径雷达和电子战系统。

对于美国陆军竞争的“Increment 2”项目，在为期7周的时间里，诺斯罗普团队预计将定义和整合V-BAT的模块化开放系统架构。

诺斯罗普·格鲁门公司自主和战术航空系统副总裁安吉拉·约翰斯说：“我们团队的增强型V-BAT体现了超过30年的设计、交付和维持先进无人机系统的经验，并与经过实地验证的平台和生产设施相结合，为陆军的这项关键任务带来了独特的视角和能力。”

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