围绕关键矿产的竞争之所以在短短数年内迅速白热化，直接原因是快速增长的需求和缓慢增长的供应之间缺口日益扩大，其根本原因在于关键矿产资源的稀缺性和垄断性。

从需求层面看，推动关键矿产需求量快速攀升的主要原因有能源转型、产业革命和消费升级等，其中能源转型是最重要也是最迫切的需求推手。

根据估算，一辆新能源汽车所需矿产数量是传统汽车的6倍，一座太阳能发电厂所需矿产是同等规模火电厂的3倍，风能发电厂所需矿产更是达到同等规模天然气发电厂的13倍。

2021年5月国际能源署发布的《关键矿物在清洁能源转型中的作用》报告预测，如果要实现2050年全球碳中和目标，到2040年仅能源部门对关键矿产的总体需求就要比2020年增加6倍，其中生产新能源电池所需的矿产总体需求将增长33倍，而作为核心元素的锂、镍、钴、锰的需求将分别增长超33倍、140倍、70倍、58倍。

专家测算，按照《巴黎协定》制定的计划，来自清洁能源技术的需求在关键矿产总需求中的份额将大幅上升，预计要占铜和稀土元素总需求的40%以上、镍和钴的60%～70%、锂的近90%。

该报告指出到2030年现有和在建矿产项目预计只能满足能源部门对锂和钴需求的一半，届时诸如太阳能发电板、风力涡轮机、新能源汽车电池等能源革命重要基础设施的部署将受到影响。

从供给层面来看，近年来各国纷纷加大找矿和开发力度，但仍未能扭转供求趋势，其原因在于，关键矿产资源储量有限，分布极不均衡，其中的一些存在供应高度集中的情况。

根据中国地质调查局2021年10月首次发布的《全球锂、钴、镍、锡、钾盐矿产资源储量评估报告》，截至2020年底，这五种举足轻重的关键矿产储量和分布情况如下：

锂矿：全球锂矿项目在录376个，其中110个有资源量数据，分布在20个国家。全球锂矿资源量评估为34943万吨，主要分布在玻利维亚（占比31.98%）、阿根廷（占比22.71%）、美国（占比15.72%）和澳大利亚（占比5.90%），前四国加起来占了76.32%；

钴矿：全球钴矿项目在录1202个，其中268个有资源量数据，分布在38个国家。全球钴矿资源量评估为2344万吨，主要分布在刚果（金）（占比35.24%）、印度尼西亚（占比17.70%）、澳大利亚（占比7.30%）、汤加（占比6.48%），前四国加起来占了66.72%；

镍矿：全球镍矿项目在录1153个，其中391个有资源量数据，分布在37个国家。全球镍矿资源量评估为2.61亿吨，主要分布在印度尼西亚（占比23.28%）、澳大利亚（占比18.03%）、俄罗斯（占比9.84%）、加拿大（占比8.85%），前四国加起来占了60.00%；

锡矿：全球锡矿项目在录132个，其中52个有资源量数据，分布在18个国家。全球锡矿资源量评估为807万吨，主要分布在中国（占比41.88%）、玻利维亚（占比10.16%）、印度尼西亚（占比9.29%）、俄罗斯（占比6.69%），前四国加起来占了68.02%；

钾盐：全球钾盐项目在录306个，其中51个有资源量数据，分布在17个国家。全球钾盐资源量评估为430亿吨，主要分布在俄罗斯（占比48.79%）、加拿大（占比34.78%）、哈萨克斯坦（占比3.79%）、刚果（布）（占比3.14%），前四国加起来占了90.50%。

从上述代表性矿物的供给情况可以看出，作为稀缺资源的关键矿产具有分布高度不均衡、供给国发展阶段各异、各国优势品类不同等特点。这意味着，任何一个国家想要打造一套完整、稳定、动态适应的供应链都十分困难。