作者：蔡家骏、刘一伟

2023年3月14日美军欧洲司令部发言，称两架俄军苏-27战机当天在黑海“国际空域”拦截美国空军一架MQ-9无人机，一架俄军战机撞上MQ-9的螺旋桨，迫使无人机坠海。俄罗斯国防部14日晚为该事件发表声明，美国一架MQ-9无人机因剧烈的空中机动动作失控后坠入黑海。该无人机目前确定的坠落区域距离克里米亚的塞瓦斯托波尔港约60公里，俄方目前正在筹备打捞该无人机的事项。据俄新社莫斯科3月17日报道，在MQ-9无人机事故发生后，美国改变了“全球鹰”无人机的飞行路线。报道称，根据瑞典“24小时飞行雷达网站”的信息，一架美国无人机17日再次抵达黑海上空。这些飞行器定期从西西里岛基地起飞，对克里米亚地区进行侦察。“全球鹰”无人机当天在黑海上空的飞行是“死神”无人机事故后的首次飞行。这一次，它的路线有了明显变化。此次事件发生后，美方为何动作会如此之大？俄方又为何要坚持打捞该无人机？

军备竞争，“捕食者”系列横空出世

美军上世纪90年代即开展“捕食者”系列无人机的研发生产工作。1994年1月，美国通用原子航空系统公司获得一份3170万美元的先进概念技术验证项目合同，用于在“蚋蚊”750无人机系统基础研制“捕食者”中空长航时侦察无人验证机，1994年7月首飞。1995年验证机即被部署于波斯尼亚，执行战场侦察监视任务。1997年，该项目移交美空军，初始生产型系统编号为RQ-1A，正式开启“捕食者”系列发展之路，

进入21世纪以后，通用原子公司的“捕食者”和诺斯罗普·格鲁曼公司的“全球鹰”为争夺高空无人机市场的主导权而激烈竞争。“捕食者”B的性能提高，使通用原子有了与“全球鹰”叫板的能力，美军根据最新技术进展对这两种无人机进行评估和调整。2002年12月23日，通用原子航空系统公司正式收到美空军总额1570万美元合同，制造2架“捕食者”B，正式命名为MQ-9。此外ALTAIR（B型号的改型）计划2003年首飞，将用来支持NASA的大气研究工作。

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