作者:刘一伟、蔡家骏
三月初,俄军与乌军在巴赫穆特的战斗正愈加激烈,突然一条有关俄罗斯部署在白俄罗斯的A-50U预警机遭袭的新闻吸引了全球的目光,A-50U是俄罗斯目前所能生产的最先进的预警机,而且产量并不多。很快这篇新闻便被俄方否定,但这起事件让很多俄罗斯的官员感到后怕,加上不久前俄罗斯方面再次承认A-100预警机的开发将再次延期,A-100预警机在开发时间上推迟了足足十年,无疑暴露出当今俄罗斯空军预警机水平低的问题。那么俄罗斯的预警机发展情况究竟如何?俄罗斯方面将如何弥补自己在预警机方面的短板呢?
A-50U“遭袭”,俄预警机现状堪忧
时间回溯,俄预警机发展历程波澜壮阔
俄罗斯的预警机的发展建设最早可以追溯到二战后的苏联时期。在上个世纪50年代,苏联开始大力发展预警机,最初是在基于图-4平台进行实验性改装,随后在1958年开始指定图波列夫设计局研发空中雷达预警系统,图波列夫设计局先后选用图-95轰炸机、图-114作为预警机的研究平台,最后在图-114的基础上研发出了图-126预警机。1962年1月,苏联首架预警机——图-126试飞成功,图-126是首架将旋转天线罩技术实用化的预警机。图-126配备了强大的利亚纳雷达,最远可以在370千米的距离探测到空中目标,这使苏联对空中目标的监视范围扩大了2000米,但图-126所载的电子设备产生的强大的微波辐射对机组成员的身体健康造成了巨大影响,并且图-126对低空预警能力不足,特别是对小型巡航导弹和高速弹道导弹的预警能力更差,随着各国开始研制低空和超低空飞机,图-126被迫退出了历史的舞台。
上个世纪80年代,苏联在伊尔-76运输机的基础上,研发出了A-50预警机。在上个世纪八九十年代A-50预警机的性能是十分完善的,A-50配备了当时最新的技术,可以携带重达20吨的设备,A-50能在1万米以上的高空盘旋飞行,能够监控800公里的空域,探寻巡航导弹和弹道导弹,并能同时跟踪50多个目标,并引导截击机拦截其中10个。在当时的冷战背景下,A-50与米格-29、苏-27等组成的空中防控体系对美国空军的战略发展造成了很大的影响。但受制于当时电子工业研制的水平,A-50预警机没有完全达到预期的水平,并且A-50的机舱内部尺寸十分有限,缺少厕所和必要的休息和烹饪设备,而且舱内噪音巨大,以至于A-50不适宜长时间留空作业。随着苏联的解体,大量的A-50预警机被封存,至今未重新启用。
A-50U“遭袭”,俄预警机现状堪忧
A-50预警机
俄罗斯从2003年开始不断地对A-50进行改装升级,以取代过时设备,其中最为著名的就是A-50U预警机。A-50U大大缩减和优化了机载电子设备的体积和重量,减少了能耗需求,机体内安装了卫生间、厨房、休息室等,大大改善了机组人员实际任务的执行能力。A-50U的最大航程达到了7500公里,最远探测距离为800公里,可同时追踪300个目标,并且携带的圆形旋转雷达可以实现360度旋转来完成雷达信号的全方位覆盖,A-50U还具备空中加油能力,进一步提高了空中巡航时间,而且改进后的A-50U预警机有效地解决了噪音干扰和电磁波辐射的问题。不过由于俄罗斯的电子技术水平比较落后,导致A-50U的预警雷达的电路和计算机处理器都只是小规模集成电路,元件数量多、体积大、可靠性差,在一定程度上限制了其探测能力。
必须承认的是在俄罗斯继承了苏联留下的丰富的”财产“后,一度在90年代和21世纪初在预警机领域上具备着明显的优势,但由于近年来美西方国家不断的经济封锁和制裁,加上俄罗斯的资金有限,俄罗斯始终没有研发出新一代的预警机,所谓的A-100预警机研发工作也是一度推后,进展十分缓慢。当今俄罗斯预警机无论是技术水平还是数量都已经落后于世界先进水平了。
冲突不断,俄罗斯预警机积困已久
空中预警机在作战任务中可执行敌机预警、通信中继、指挥中枢、电子侦察等任务,担负着“空中指挥所”的重要任务,有着空军战力“倍增器”的美誉,大型空中预警机凭借着强大的情报搜集能力已经成为大国空军的重要标志。
从俄罗斯空天军的整体发展情况,过去一年里俄乌冲突的实战经验和此次马丘利什奇空军基地“遇袭”的案例来看,苏联解体和装备保养不善带来的装备减损致使俄罗斯空天军只剩下了为数不多的预警机,在数量上远低于北约,甚至只有美国空军预警机规模的一半。俄罗斯虽然启动了对A-50预警机的升级改进,推出了A-50U型预警机,但A-50U的生产速度并不快,在首架原型机完成国家测试交付俄罗斯空天军之后到俄乌战争爆发前的十多年里,俄军只接收7架A-50U预警机,目前仅有6架在服役中。
A-50U“遭袭”,俄预警机现状堪忧
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