3月13日,美国国防部公布了2024财年国防预算申请情况,总额高达8420亿美元。其中1450亿美元将用于新武器的研发。与往年一样,美空军又一次宣布了大批武器的退役计划。
根据美国空军的要求,美国防部计划在2024财年退役310架飞机,以便为优势项目腾出资金。
拟定预算显示,美空军将采购72架战斗机,其中包括48架F-35和24架F-15EX,并在B-21“突袭者”隐身轰炸机、E-7A战斗管理和指挥控制飞机、“哨兵”下一代陆基洲际导弹以及“协同作战飞机”项目上加大投入。
公布的预算显示,美空军已为2024年财年申请2151亿美元,比2023财年的金额高出93亿美元。其中,空军拟定预算为1851亿美元,比2023年增加了54亿美元;太空部队预算为300亿美元,比2023年增加39亿美元。
总预算增长中有48亿美元将用于研究、开发测试和评估支出,到2024年该部分的资金投入将达到554亿美元。
美军机将迎大规模“退役潮”
美军计划在2024年退役310架飞机,这一数字已经远远超过了其在2023年预算中建议的150架退役数量——不过,国会最终只批准了其中的115架。
如果2024年的这一退役要求获得完全批准,这将是美军在淘汰老旧机型方面迈出的一大步。
这310架退役飞机中将包括42架A-10,这将会让美军保有的A-10数量削减到218架。多年来,美军一直试图尽快让A-10退役,因为美空军认为其在面对拥有先进防空系统的敌人时过于脆弱,而节省下的资金还可以用于购买更新型的战斗机。
美国空军参谋长在3月7日举行的美空军和航天部队协会研讨会上表示,空军希望最迟在2029年,能够退役所有A-10。不过,一如既往地,美国国会依然不支持这一举动,并且希望阻止空军快速、大量地退役A-10。
此外,美国空军还计划退役57架F-15C/D战斗机,其中的一些已经使用了40年左右,即将“寿终正寝”。美空军计划引进新的F-35和F-15EX战斗机取而代之。目前,美国空军已经从日本嘉手纳空军基地撤回了数十架老式F-15战斗机,取而代之的是F-22等战斗机。
美国空军还再次尝试退役32架Block 20 F-22战斗机——根据美空军的观点,这些战斗机已不具备作战能力,目前主要用于训练。但去年,美国国会就曾经阻止空军退役33架F-22战斗机的计划。
美空军还希望采取更多措施,在2024年退役E-3“哨兵”预警机。美空军在其2023年预算提案中建议退役15架预警机,但国会只批准了其中的13架。
此外,国会对这些飞机的退役还提出了条件,要求就E-3退役以及用E-7取代E-3的采办战略编制一份报告。
在2024年的预算提案中,空军希望再退役2架E-3,使其机队缩减至16架。
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