日前有爆料称，苹果方面或将会在明年推出两个新版本的AirPods系列耳机。据称两者将类似于目前的第三代AirPods，但在功能方面将有所升级，或将至少带来AirPods Pro的主动降噪功能，以改善用户对于现款AirPods“外形类似AirPods Pro，但缺少相应功能”的观点。

同时相关消息源还透露，苹果或计划在2024年推出重磅的软件更新，为AirPods系列加入助听器功能，并认为其相关产品将颠覆这个价值数十亿美元的行业。

早在2021年，世界卫生组织（WHO）发布的《世界听力报告》中就显示，全球约有15亿人患有听力损失，其中约4.3亿人听力损失程度在中度或以上，但在需要使用助听器的人群中，只有17%正在使用这类产品。由此不难发现，如今一道特殊的“数字鸿沟”俨然已经形成。

众所周知，如今的入耳式耳机与助听器其实有着密切的联系，甚至可以简单的将入耳式耳机视为助听器的简化版本。而助听器与耳机最大的差异则是在于功能方面，助听器不仅能够降低环境噪声、放大语音，还能根据听障人群的具体情况来精准补偿，甚至还能针对“啸叫”进行处理，以保护用户的听力。从技术层面来看，这无疑就是音频相关技术中的压缩放大、降噪、方向性、反馈抑制、频谱重组等。

首款FDA批准的消费级助听器Bose SoundControl

在此前的模拟音频时代，助听器所具备的技术特征就决定了其远比普通耳机更复杂。但在如今耳机智能化已经成为趋势的情况下，各类具备降噪功能的TWS耳机与助听器的界限则正在变得模煳起来，由于前者的内置芯片已经具备了满足助听器相关需求的基本素质，甚至相关厂商在为耳机定制功能时，会将部分助听器的相关功能（例如个性化音频、智能听力检测等）加入，因此也使得其摇身一变成为助听器的难度并不高。

但需要注意的是，现阶段影响耳机厂商进军助听器行业的一大阻碍是各国的医疗器械认证，例如针对听障群体的专业助听器在我国是二类医疗器械，需要专业人士调校后才能为用户提供最好的效果。而在海外市场，自从FDA（Food and Drug Administration，美国食品药品监督管理局）更新相关规定后，非处方（OTC）助听器也开始流行起来。有调研机构认为，到了2030年，这一市场的价值或将接近200亿美元。显然，这也是相关厂商会开始着手进入这一赛道的重要原因之一。

此前由于属于专业领域，整个助听器市场几乎被全球五大听力集团（索诺瓦Sonova、德曼特Demant、Sivantos/Winex、GN ReSound和斯达克Starkey）所垄断，其更是占据了90%以上的市场份额，再加上助听器的售后售前服务均有较高的成本，因此也直接导致其售价存在一定的“水份”。所以诸如苹果这样的消费类电子厂商进入后，也或将会打破这一局面，帮助用户以较低的成本获得更好的体验。

部分厂商已有针对听障用户群体的成熟方案

事实上，目前相关厂商已经有针对听障用户群体的成熟解决方案。如今，智能手机大多已支持在系统层面对音频进行个性化定制，例如用户随着年龄的增加，会对高频部分的感知不断减弱，而通过系统级的定制和调节，就可以帮助用户在一定程度上增强对于高频的感知。值得一提的是，这一功能并非只是对听障用户有效，对于部分老龄用户也有一定的实用价值。

此外，目前iOS和安卓阵营的许多机型都以具备声音识别和实时收听功能，而这两项能力实际上就是智能化的具象和助听器相关技术的延伸。其中声音识别功能是借助AI来辨识特定的声音，诸如警报声、婴幼儿哭声、蜂鸣器提示、门铃声等，再通过手机屏幕或者是LED灯闪烁等方式对用户进行提醒。

而实时收听功能在iOS系统中，则是将iPhone作为远程麦克风来收集音频，再将收集到音频通过无线传送至耳机上，如果用户使用的是AirPods Pro，甚至还可以再经过计算音频的处理，来获得更为清晰的人声、并降低背景噪音。

此外，字幕功能也是目前智能手机上面向听障用户群体极为有用的设计。其中在iOS上，该功能可用文字转录视频中的对白和动态，并用文字同步显示在屏幕上。在部分安卓机型上，类似的功能则可以在特定场景中提供实时语音转文字的能力。

目前这类功能也受到了诸多手机厂商的重视，例如针对用户录制视频的需求，小米方面就在无障碍功能中加入了支持相机的语音字幕实时转录能力，可以将所有声音信息转化成文字信息，并以字幕的形式呈现。同时其还通过与科大讯飞的合作，打造了针对听障群体可适用于多个场景的小米闻声，不仅能实现实时语音转录文字，还可以将内容转换为便签保存下来。

随着智能手机市场的竞争日趋激烈，类似苹果这样的消费电子巨头试图进入陌生的赛道，本质上就是试图以差异化的体验取胜，并通过功能性的拓展来吸引更多的用户群体，从而达到跳出“红海”、进入“蓝海”的目的。而对用户来说，越来越多消费者电子厂商进入这一以往可能只是小众的市场，也势必将会使得技术进步带来使用成本的降低。更为重要的是，这种改变还有望让听障群体以更接近普通用户的方式，来获得实质性的体验提升。

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