日本首次向菲律宾派遣作战部队，并参加位于南海的击沉靶船演习，这标志着东京在军事力量投射上的新动向。彭博社报道指出，此举反映了日本在中国周边展示军事存在的意图。有美国学者认为，日本参与军演意在向中国发出信号，警告不要在美国忙于中东事务时采取行动。

据日本共同社报道，6日，日本自卫队在吕宋岛北部的抱威海岸进行了88式地对舰导弹发射训练。防卫相小泉进次郎和菲律宾国防部长特奥多罗现场观看了演习。自卫队向约75公里外海上的靶船发射了两枚导弹，目标靶船在被击中后17分钟内沉没。

菲律宾正逐步将优先事项从打击叛乱分子转向外部防御。总统马科斯加强了与美国的军事联系，允许美军使用更多基地，使菲律宾处于美国主导的对华威慑努力的最前线。此外，菲律宾还与新西兰、日本、加拿大和法国签署了协议，扩大防务伙伴关系。

日本首次以作战角色参与年度美菲“肩并肩”联合军演，部署了1400名人员及多种军事装备，成为该军演的第三大参演方。此前数十年来，日本主要将其军事训练限制在国内或美国等遥远地区。去年生效的日菲协议消除了两国军事交流的法律障碍，此次演习旨在在南海牵制中国。

美国太平洋陆军司令罗纳德·克拉克表示，日本的参与是向前迈进的重要一步。兰德公司东亚安全专家青木直子提到，日本参与的许多内容将在潜在的台海冲突中发挥作用，展示了日本与防务伙伴之间的合作加强及其战备状态提升。

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