科学家在孟加拉国五名患者的咽拭子样本和病毒培养物中发现了一种蝙蝠传播的病毒——果蝠正呼肠孤病毒(PRV)。这些患者最初被怀疑感染了尼帕病毒，但后来的检测结果呈阴性。这一发现增加了该国已知的动物传人病毒种类，并提示医生在评估类似尼帕病毒的疾病时应考虑这种病毒。研究结果发表在美国《新型传染病杂志》月刊上。

这五名患者最近都饮用过生枣椰树汁，这是一种通常在冬季采集的甜汁液，蝙蝠经常光顾。已知这种汁液是尼帕病毒在孟加拉国传播的主要途径。蝙蝠被认为是许多人畜共患病毒的天然宿主，包括狂犬病毒、尼帕病毒、亨德拉病毒、马尔堡病毒和SARS-CoV-1病毒。

研究报告的资深作者、美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院感染与免疫研究中心流行病学副教授尼斯查伊·米什拉博士表示，研究结果表明，饮用生枣椰树汁所带来的疾病风险不仅限于尼帕病毒。这也凸显了开展广谱监测项目的重要性，以便识别和减轻新出现的蝙蝠传播病毒带来的公共卫生风险。

2022年12月至2023年3月期间，这五名患者因出现尼帕病毒感染的典型症状（包括发烧、呕吐、头痛、疲劳、流涎增多和神经系统症状）而住院。尽管出现了这些迹象，但使用PCR和血清学进行的实验室检测结果排除了尼帕病毒感染。为了进一步调查，研究人员对患者样本应用了高通量、非特异性病毒捕获测序(VCS)技术。这种方法在储存的咽拭子样本中发现了PRV的遗传物质。在三个病例中，科学家还成功在培养基中培养出了该病毒，证实了存在活动性感染。

研究中的所有五名患者均病情严重。相比之下，邻国报告的PRV感染病例通常症状较轻。这种差异表明，孟加拉国可能存在一些病情较轻但未被确诊的病例。

孟加拉国流行病学与疾病控制研究所及国家流感中心主任塔赫米娜·希琳博士指出，除了尼帕病毒感染外，食用生枣椰树汁后出现的人畜共患溢出病例会引发呼吸系统和神经系统并发症。

在最近由美国农业部支持的研究中，米什拉及其同事通过在靠近博多河流域人类病例发生地附近捕获的蝙蝠中识别基因相似的PRV，追踪了可能的感染源。

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